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Lorsque vous passez du temps à l’extérieur, il est important de protéger votre peau contre les rayons UV nocifs. C’est là que les écrans solaires entrent en jeu. Avec autant de choix disponibles, il peut être difficile de trouver le bon écran solaire pour vos besoins spécifiques. Dans cet article, nous allons discuter des différents types d’écrans solaires, de leurs avantages et inconvénients, des ingrédients à rechercher ou éviter, ainsi que des conseils pour choisir et utiliser un écran solaire efficace.
Types d’écrans solaires
Il existe deux types d’écrans solaires : les écrans solaires chimiques et les écrans solaires minéraux.
Les écrans solaires chimiques fonctionnent en absorbant les rayons UV dans la peau et en les transformant en chaleur. Ces écrans solaires sont faciles à appliquer, mais peuvent causer des irritations chez les personnes ayant une peau sensible.
Les écrans solaires minéraux, également connus sous le nom d’écrans solaires physiques, contiennent des ingrédients tels que l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane, qui agissent en formant une barrière physique sur la peau pour réfléchir les rayons UV. Ces écrans solaires sont moins irritants pour la peau, mais peuvent être plus difficiles à appliquer en raison de leur texture plus épaisse.
Avantages et inconvénients
Les écrans solaires chimiques sont souvent plus légers et plus faciles à appliquer, ce qui les rend idéaux pour une utilisation quotidienne. Cependant, ils peuvent contenir des ingrédients potentiellement irritants pour la peau, tels que l’oxybenzone et l’octinoxate.
Les écrans solaires minéraux sont souvent plus épais et peuvent laisser une teinte blanche sur la peau, mais ils sont moins irritants et moins susceptibles de causer des réactions allergiques. Ils sont également plus respectueux de l’environnement que les écrans solaires chimiques.
Ingrédients à rechercher ou éviter
Lorsque vous choisissez un écran solaire, il est important de vérifier la liste des ingrédients. Évitez les écrans solaires qui contiennent des ingrédients potentiellement nocifs, tels que l’oxybenzone et l’octinoxate.
Au lieu de cela, recherchez des ingrédients tels que l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane, qui sont des ingrédients minéraux qui fournissent une protection contre les rayons UVA et UVB sans être nocifs pour la peau ou l’environnement. Les écrans solaires avec des ingrédients naturels tels que l’huile de coco, l’huile d’argan et l’huile de jojoba peuvent également offrir des avantages hydratants pour la peau.
Conseils pour choisir et utiliser un écran solaire efficace
Lorsque vous choisissez un écran solaire, recherchez un SPF d’au moins 30 pour une protection adéquate. Si vous avez la peau claire ou si vous prévoyez de passer une longue période à l’extérieur, choisissez un SPF plus élevé. Assurez-vous également de choisir un écran solaire résistant à l’eau si vous prévoyez de nager ou de transpirer.
Appliquez votre écran solaire environ 15 minutes avant de sortir et réappliquez toutes les deux heures, ou après avoir nagé ou transpiré. N’oubliez pas de couvrir toutes les parties de votre corps exposées au soleil, y compris vos oreilles, vos lèvres et le dessus de vos pieds. Portez également un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements de protection solaire pour une protection supplémentaire.
En résumé, il est important de protéger votre peau contre les rayons UV nocifs avec un écran solaire efficace. En choisissant le bon type d’écran solaire pour vos besoins, en vérifiant les ingrédients et en suivant les conseils pour une utilisation appropriée, vous pouvez protéger votre peau contre les dommages du soleil et profiter pleinement de vos activités en plein air.
Comment fonctionnent les écrans solaires ?
Les écrans solaires réduisent non seulement les risques de coups de soleil et de cancer de la peau, mais ils limitent aussi le vieillissement cutané résultant de l’exposition au soleil.
Encore faut-il pour cela se souvenir, une fois l’été arrivé, des bonnes pratiques d’utilisation : comment bien appliquer sa crème solaire ? Faut-il attendre avant de s’exposer ? Au bout de combien de temps faut-il en remettre ? Et d’ailleurs, comment fonctionnent les écrans solaires ?
Un écran solaire, comment ça marche ?
Les écrans solaires sont tous constitués de deux composantes : le principe actif et l’émulsion.
Le principe actif est responsable de la protection solaire. On en distingue deux sortes : les absorbeurs de rayonnement ultraviolet (UV), et les réflecteurs.
Les absorbeurs d’UV sont des composés chimiques capables d’absorber les rayonnements UV et de les convertir en chaleur. Il s’agit évidemment d’une chaleur légère, si faible que la plupart des gens ne la remarquent pas – cependant, une petite proportion des personnes qui utilisent de tels écrans solaires se plaignent qu’ils leur donnent chaud. Ces composés absorbeurs d’UV sont aussi parfois appelés « organiques », car ils contiennent des atomes de carbone, lesquels sont à la base de toute matière organique.
Certains de ces écrans solaires absorbent les UVB, la partie du spectre lumineux qui est responsable des coups de soleil et contribue au risque de cancer de la peau. D’autres absorbent les UVA, de plus grande longueur d’onde. Des travaux scientifiques récents suggèrent que les UVA pénètrent non seulement plus profondément la peau, mais qu’ils peuvent aussi contribuer au cancer de la peau en compromettant la réponse immunitaire en lien avec les dommages à l’ADN. L’utilisation de crèmes solaires « à spectre large » est donc recommandée, car ce sont celles qui offrent la meilleure protection.
Les « réflecteurs » d’UV sont principalement constitués d’oxydes, tels que l’oxyde de zinc et l’oxyde de titane, qui absorbent et dispersent les rayonnements UV.
La plupart des écrans solaires contiennent plus d’un ingrédient actif, certains pouvant en contenir jusqu’à six, voire davantage.
L’émulsion – lotion, lait, crèmes, huile, mousse ou gel – est la composante qui transporte le principe actif. Elle est habituellement constituée d’une combinaison d’huile et d’eau, ainsi que d’autres ingrédients destinés à préserver l’écran solaire afin qu’il ne se dégrade pas lorsqu’il est stocké, que ce soit sur les étagères des magasins ou dans votre armoire. Ces ingrédients jouent également un rôle dans la résistance à l’eau du produit, et influencent aussi sa texture et son odeur, ou encore sa capacité à adhérer à la peau.
Qu’est-ce que l’indice FPS ?
Comme leur nom l’indique, les écrans solaires jouent un rôle d’« écran » : ils ne bloquent pas totalement les rayons du soleil. On peut se représenter leur fonctionnement comme celui d’une moustiquaire de porte, qui laisse passer l’air, mais empêche les insectes d’entrer : une partie des rayons UV passe à travers la crème solaire et peut donc atteindre la peau.
La quantité d’UV capable de traverser l’écran solaire dépend de son indice FPS (pour « Facteur de Protection Solaire ») ou SPF (« Sun Protection Factor »). Plus celui-ci est élevé, moins les UV sont capables de traverser l’écran.
Un écran solaire avec un FPS de 30 ne laisse passer qu’un trentième des UV (ou 3,3 %). Autrement dit, il en filtre 96,7 %. Avec un FPS de 50, 98 % des UV sont filtrés, et 2 % atteignent la peau.
On constate que si la différence entre un indice FPS 30 et un indice FPS 50 peut sembler importante, en matière de protection elle s’avère relativement modeste (1.3 %).
Pour le dire autrement, si, sans aucune protection, votre peau commence à être brûlée par le soleil au bout de dix minutes, l’application (correcte) d’un écran solaire FPS 30 ralentit le processus au point qu’il faudrait 30 fois plus de temps pour obtenir la même brûlure, soit 300 minutes. Avec un écran de FPS 15, cela prendrait 150 minutes, tandis qu’avec un écran de FPS 50, il en faudrait 500.
Mais ces chiffres théoriques ne sont valables que dans des conditions parfaites, ce qui n’est pas le cas dans le monde réel. Si vous restez au soleil pendant 500 minutes (soit plus de huit heures !) en comptant uniquement sur votre crème solaire pour protéger votre peau, vous allez probablement brûler !
Quand et comment appliquer son écran solaire ?
Observée au microscope, la peau est constituée d’une alternance de pics et de creux. S’enduire une vingtaine de minutes avant de s’exposer laisse à l’écran solaire le temps de se répartir correctement dans lesdits creux, et ainsi d’adhérer correctement à la peau.
On peut lire sur les notices d’utilisation de nombreux écrans solaires qu’il est recommandé de réappliquer une couche de produit toutes les deux heures. Cependant, pour obtenir une meilleure protection, une nouvelle application 20 à 30 minutes après la première semble plus indiquée. De la même façon qu’on passe une seconde couche de peinture après que la première a terminé de sécher, cette seconde application permet de couvrir les endroits que l’on pourrait avoir manqué lors du premier passage, ou que l’on aurait couvert avec trop peu de crème solaire.
Il est aussi important d’appliquer l’écran solaire de façon généreuse. La plupart des utilisateurs en mettent trop peu (généralement 20 à 75 % des quantités nécessaires pour obtenir la protection solaire indiquée sur l’étiquette). Appliquer l’équivalent d’une cuillère à café par membre permet généralement d’être sûr d’avoir mis la bonne quantité. Même chose pour le visage, l’avant du torse et le dos. Si vous êtes sur la plage en short de bain ou en bikini, cela fait en tout sept cuillères à café, soit environ 35ml.
Répartissez bien l’écran solaire, et réappliquez-en toutes les deux heures (même s’il est écrit que votre produit résiste à l’eau pendant quatre heures), voire plus souvent si vous êtes particulièrement actifs (si vous transpirez, si vous vous êtes essuyé la peau, etc.). Il est également recommandé de vérifier la date de péremption de votre écran solaire.
Utilisez également d’autres types de protection pour votre peau : chapeaux, vêtements, emplacements ombragés… Et n’hésitez pas à rester à l’intérieur pendant les périodes de la journée où les UV sont les plus élevés, généralement entre midi et midi et demi, heure solaire.
L’Organisation mondiale de la santé recommande de protéger sa peau du soleil dès lors que l’indice UV atteint 3. En Australie, l’indice UV est consultable sur le site du Bureau of Meteorology. L’application SunSmart vous permet d’obtenir des relevés en direct sur votre smartphone.
(ndlr : en France, l’indice UV est consultable sur les cartes de prévision de Météo France)
Combien de temps puis-je rester au soleil avec un écran solaire ?
Il est plus sage de ne pas rester au soleil plus longtemps que ne le requiert l’activité initialement prévue. S’exposer plus longtemps simplement parce que l’on a l’impression d’avoir mis une « armure anti-UV » (ce que ne sont pas les écrans solaires…) est généralement une mauvaise idée.
En outre, les activités que nous pratiquons finissent souvent par enlever de l’écran solaire, ce qui diminue son efficacité, même en suivant aux mieux les recommandations. Il suffit de se gratter, d’essuyer l’eau que l’on a eue dans les yeux, de faire un câlin à ses enfants, se frotter contre un arbre ou contre son meilleur ami… Et encore une fois, il ne faut pas oublier que si ces produits filtrent les rayons du soleil, ils ne les arrêtent pas complètement.
D’ailleurs, peut-on malgré tout bronzer, si l’on applique correctement son écran solaire ? La réponse est non. En effet, si l’écran solaire est appliqué correctement, il diminue l’exposition aux UV de telle sorte que les processus biologiques responsables du bronzage ne se déclenchent pas.
